Nato da nobile famiglia Romana discendente dai conti di Tuscolo, avviato alla carriera ecclesiastica fu ordinato suddiacono da papa Marino, diacono da Stefano V ed infine vescovo di Cere da papa Formoso.
Il suo antagonismo filo-carolingio- franco lo portò a tradire la fiducia di papa Formoso fino a diventarne il primo antagonista ed il primo promotore della successiva causa intentata nel macabro "processo del cadavere", per la quale fu successivamente scomunicato ed esiliato da papa Giovanni IX .
Sergio III fu consacrato il 29 gennaio 904, dopo quasi 6 mesi di vacatio al soglio pontificio. La sua elezione fu fortemente voluta dal judice Teofilatto (braccio armato dell'imperatore Ludovico III di Provenza) che impose l'elezione grazie ai suoi poteri imperiali in quanto dux e magister militum nonchè sacri palatii vesterarius, in pratica un deus ex macchina dell'imperatore stesso che riuscì a rispolverare antichi diritti imperiali sull'elezione papale.

Con questo papa il periodo medievale fu definito "pornocratico" in quanto la lascivia dei costumi dettati e sfoggiati dalla famiglia di Teofilatto non ebbe paragoni nei secoli. Teofilatto sposò infatti una prostituta di alto rango: Teodora che in seno alla famiglia non seppe far di meglio che avviare allo stesso "mestiere" anche le due figlie Teodora e Marozia.
A denunciare questi fatti fu proprio Liutprando, vescovo di Cremona, il quale attribuì al pontefice il concubinaggio proprio con Marozia, dalla quale nacque il futuro papa Giovanni XI.
Le trame a questo punto si persero nella leggenda. Il dato certo fu che alla fine Marozia finì con lo sposare Alberico di Spoleto (+ 917) signore di Camerino.

Gli intrighi tra pontificato e nobiltà italica portò Ludovico III a valicare nuovamente le Alpi al fine di riordinare la situazione cristiana ma questa volta trovò sul suo cammino il plurisconfitto Berengario perenne aspirante alla corona di re ed imperatore di Carinzia ed Italia, questa volta molto più agguerrito. Ludovico III fu sconfitto a Verona, abbacinato ed esiliato nella sua patria.
In questo turbinio di malvessazioni, di insidie, trame e congiure Sergio III spirò il 14 aprile del 911e fu sepolto nella basilica Lateranense.

Ad oriente, nel frattempo, si stava rafforzando sempre più la potenza dei califfi Abassìdi, in quel periodo era appena salito al trono Ya'far al Muqtadir (908-932) anch'egli un fervido sostenitore dell'islam con la spada ma di grandi vedute organizzative ed umanistiche dilui restano molteplici oper nell' Aragona di Spagna.