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[1] Tu dunque, figlio mio, attingi sempre
forza nella grazia che è in Cristo Gesù
[2] e le cose che hai udito da me in presenza di molti testimoni,
trasmettile a persone fidate, le quali siano in grado di ammaestrare a loro
volta anche altri.
[3] Insieme con me prendi anche tu la tua parte di sofferenze, come un buon
soldato di Cristo Gesù.
[4] Nessuno però, quando presta servizio militare, s'intralcia nelle
faccende della vita comune, se vuol piacere a colui che l'ha arruolato.
[5] Anche nelle gare atletiche, non riceve la corona se non chi ha lottato
secondo le regole.
[6] L'agricoltore poi che si affatica, dev'essere il primo a cogliere i
frutti della terra.
[7] Cerca di comprendere ciò che voglio dire; il Signore certamente ti darà
intelligenza per ogni cosa.
[8] Ricordati che Gesù Cristo, della stirpe di Davide, è risuscitato dai
morti, secondo il mio vangelo,
[9] a causa del quale io soffro fino a portare le catene come un malfattore;
ma la parola di Dio non è incatenata!
[10] Perciò sopporto ogni cosa per gli eletti, perché anch'essi
raggiungano la salvezza che è in Cristo Gesù, insieme alla gloria eterna.
[11] Certa è questa parola:
Se moriamo con lui, vivremo anche con lui;
[12] se con lui perseveriamo, con lui anche regneremo;
se lo rinneghiamo, anch'egli ci rinnegherà;
[13] se noi manchiamo di fede, egli però rimane fedele,
perché non può rinnegare se stesso.
[14] Richiama alla memoria queste cose, scongiurandoli davanti a Dio di
evitare le vane discussioni, che non giovano a nulla, se non alla perdizione
di chi le ascolta.
[15] Sfòrzati di presentarti davanti a Dio come un uomo degno di
approvazione, un lavoratore che non ha di che vergognarsi, uno scrupoloso
dispensatore della parola della verità.
[16] Evita le chiacchiere profane, perché esse tendono a far crescere
sempre più nell'empietà;
[17] la parola di costoro infatti si propagherà come una cancrena. Fra
questi ci sono Imenèo e Filèto,
[18] i quali hanno deviato dalla verità, sostenendo che la risurrezione è
già avvenuta e così sconvolgono la fede di alcuni.
[19] Tuttavia il fondamento gettato da Dio sta saldo e porta questo sigillo:
Il Signore conosce i suoi, e ancora: Si allontani dall'iniquità chiunque
invoca il nome del Signore.
[20] In una casa grande però non vi sono soltanto vasi d'oro e d'argento,
ma anche di legno e di coccio; alcuni sono destinati ad usi nobili, altri
per usi più spregevoli.
[21] Chi si manterrà puro astenendosi da tali cose, sarà un vaso nobile,
santificato, utile al padrone, pronto per ogni opera buona.
[22] Fuggi le passioni giovanili; cerca la giustizia, la fede, la carità,
la pace, insieme a quelli che invocano il Signore con cuore puro.
[23] Evita inoltre le discussioni sciocche e non educative, sapendo che
generano contese.
[24] Un servo del Signore non dev'essere litigioso, ma mite con tutti, atto
a insegnare, paziente nelle offese subite,
[25] dolce nel riprendere gli oppositori, nella speranza che Dio voglia loro
concedere di convertirsi, perché riconoscano la verità
[26] e ritornino in sé sfuggendo al laccio del diavolo, che li ha presi
nella rete perché facessero la sua volontà.
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