Le figure sono delle conformazioni grafiche create da particolari movimenti dei prezzi. Questo tipo di analisi è rappresentata da una grafica di tipo lineare. Osservando nel tempo il comportamento di diversi titoli si è potuto notare come al verificarsi di condizioni simili sul grafico si creino le stesse figure. L'importanza di una figura è in funzione della sua grandezza e della sua durata; maggiore è il tempo necessario per la sua realizzazione e maggiore sarà la validità della figura stessa. Queste conformazioni si trovano nella vicinanza di livelli di massimo di un trend al rialzo (zone di distribuzione), oppure in corrispondenza di valori di minimo (zone di accumulo).

L' interpretazione di questi modelli prende il nome di analisi grafica poiché la loro conoscenza è un mezzo per prevedere la direzione che con più probabilità potrebbe prendere la curva dei prezzi. I prezzi di un titolo, solitamente, seguono un trend ben definito. Tale tendenza tuttavia, prima o poi, cambia o viene interrotta, originando in alcuni casi, particolari configurazioni grafiche. Se a queste configurazioni segue un'inversione di trend, i modelli che si sono formati prendono il nome di figure d'inversione. Al contrario, le figure di continuazione significano che il titolo sta consolidando una condizione di ipercomprato o di ipervenduto, per poi riprendere il precedente trend.

Il limite tra figure di inversione e figure continuazione non è sempre cosi definito come potrebbe sembrare. Per alcuni modelli grafici, come ad esempio i triangoli, si comportano da figure di continuazione e a volte come figure di inversione a seconda del lato in cui avviene l'uscita. Basta esaminare delle situazioni reali per notare come alcune formazioni grafiche, per definizione di continuazione, hanno dato origine ad una inversione del trend.

Le figure di continuazione sono quelle che si sviluppano nella fase intermedia di un trend e rappresentano una pausa di consolidamento. Generalmente sono figure che si trovano a seguito di rapidi spostamenti dei prezzi e sono determinate da oscillazioni limitate. Tra le figure di inversione, invece, possiamo osservare alcuni aspetti comuni, ognuna con le proprie caratteristiche, assumendo più valore quando si verificano all'interno di un trend primario. Un altro fattore comune si individua nella rottura di una importante linea di tendenza e questo evento costituisce il primo segnale di una variazione nel trend